Wat leer je tijdens een tussenjaar?
Een tussenjaar is natuurlijk een geweldige kans om nieuwe landen te ontdekken, vrijwilligerswerk te doen en bijzondere mensen te ontmoeten. Maar als je deelnemers na afloop vraagt wat hun tussenjaar écht bijzonder maakte, hebben ze het zelden als eerste over de safari’s, de stranden of de mooie foto’s.
Ze vertellen over hoe ze zijn gegroeid. Over het zelfvertrouwen dat ze hebben gekregen. Over de mensen die ze hebben ontmoet en de ervaringen die hen voor altijd zijn bijgebleven.
Een tussenjaar is veel meer dan een reis. Het is een periode waarin je jezelf leert kennen op een manier die je op school of tijdens een studie niet snel meemaakt.
Je leert zelfstandig keuzes maken
Tijdens een tussenjaar sta je er voor het eerst écht zelf voor. Je stapt in het vliegtuig, komt aan in een land waar alles nieuw is en leert je weg vinden in een andere omgeving.
Je bepaalt hoe je je vrije tijd invult, reist soms zelfstandig naar een nieuwe plek en lost kleine uitdagingen zelf op. Misschien voelt dat in het begin spannend. Maar juist daardoor ontdek je hoeveel je eigenlijk zelf kunt. Veel deelnemers vertellen achteraf dat ze met veel meer zelfvertrouwen thuiskomen dan ze ooit hadden verwacht.
Je leert omgaan met andere culturen
Een tussenjaar laat je ervaren dat de wereld veel groter is dan je eigen omgeving. Je merkt dat mensen in andere landen soms anders communiceren, andere gewoontes hebben of op een heel andere manier naar tijd kijken.
Misschien eet je voor het eerst met je handen, woon je een lokale ceremonie bij of word je uitgenodigd voor een feest van een gastgezin. Juist die momenten zorgen ervoor dat je een cultuur niet alleen ziet, maar ook echt beleeft. Je leert met een open blik naar verschillen te kijken en ontdekt dat er vaak meerdere manieren zijn waarop iets goed kan zijn.
Je ontwikkelt vaardigheden waar je de rest van je leven iets aan hebt
Tijdens een tussenjaar leer je ontzettend veel zonder dat het voelt alsof je aan het leren bent. Je leert samenwerken met mensen uit verschillende landen, communiceren in het Engels, initiatief nemen en flexibel omgaan met onverwachte situaties. Stel dat een sportmiddag door een flinke regenbui niet door kan gaan. Dan bedenk je samen met de lokale begeleiders spontaan een alternatief binnen. Of misschien merk je dat een les anders loopt dan gepland en pas je jouw aanpak aan. Door dat soort momenten ontwikkel je vaardigheden die later ook tijdens je studie en werk van pas komen.
Je verbetert je Engels (of leert zelfs een nieuwe taal)
Tijdens een tussenjaar spreek je vaak veel meer Engels dan thuis. Je overlegt met andere internationale vrijwilligers, maakt een praatje met de lokale organisatie of bestelt eten in een restaurant. Waar je in het begin misschien nog even moet zoeken naar de juiste woorden, merk je na een paar weken dat het steeds makkelijker gaat.
Ga je naar Guatemala of Peru? Dan leer je vaak ook de eerste woorden Spaans. Hoe leuk is het als je kinderen op jouw project kunt begroeten in hun eigen taal of een gesprek kunt voeren met iemand uit de buurt? Veel deelnemers zijn verbaasd hoeveel zelfvertrouwen ze krijgen in een andere taal.
Je ontdekt wat écht bij je past
Misschien vertrek je met het idee dat je later iets met kinderen wilt doen. Of denk je dat een wildlife project perfect bij je past. Maar soms ontdek je juist iets heel anders. Misschien vind je het geweldig om voor een groep te staan. Of merk je dat je veel energie krijgt van samenwerken met de lokale gemeenschap.
Juist doordat je nieuwe ervaringen opdoet, leer je jezelf beter kennen. Dat helpt veel jongeren ook bij het kiezen van een studie of het maken van andere keuzes voor de toekomst. Daarom kiezen veel jongeren ervoor om eerst een tussenjaar na de middelbare school te nemen voordat ze aan een vervolgopleiding beginnen.
Je leert dat niet alles volgens planning hoeft te gaan
In Nederland en België zijn we gewend dat alles strak georganiseerd is. Tijdens een tussenjaar ontdek je dat het ook anders kan. Een activiteit begint wat later. De stroom valt even uit. Of materialen blijken er vandaag niet te zijn.
In plaats van je daaraan te ergeren, leer je steeds beter schakelen. Je ontdekt dat flexibiliteit vaak veel belangrijker is dan een perfecte planning. En misschien is dat wel één van de mooiste lessen die je mee naar huis neemt.
Je ontmoet mensen die je nooit meer vergeet
Tijdens een tussenjaar ontmoet je mensen uit alle hoeken van de wereld. Je werkt samen met lokale collega’s, leert de bewoners van de gemeenschap kennen en maakt vrienden met andere (internationale) vrijwilligers.
Misschien maak je in het weekend samen een safari, ontdek je een nieuwe stad of zit je ‘s avonds nog uren na te praten over alles wat je hebt meegemaakt. Het zijn vaak juist die ontmoetingen die een tussenjaar zo bijzonder maken.
Je krijgt meer waardering voor de kleine dingen
Een tussenjaar laat je op een andere manier naar de wereld kijken. Je ziet hoe mensen met veel minder middelen toch ontzettend gastvrij en positief in het leven staan. Je merkt hoe belangrijk familie en gemeenschap zijn en hoe gelukkig mensen kunnen zijn zonder alle luxe die wij gewend zijn. Veel deelnemers vertellen dat ze na thuiskomst bewuster genieten van kleine dingen en meer waardering hebben voor wat ze thuis hebben.
Je groeit als persoon
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste opbrengst van een tussenjaar. Je leert vertrouwen op jezelf. Je durft nieuwe uitdagingen aan te gaan. Je ontdekt talenten waarvan je niet wist dat je ze had en ontwikkelt vaardigheden waar je de rest van je leven iets aan hebt.
Iedereen beleeft een tussenjaar op zijn eigen manier. Daarom is het belangrijk om een programma te kiezen dat past bij jouw interesses, doelen en reiswensen. In onze blog Hoe stel je jouw ideale tussenjaar samen? laten we zien hoe je jouw tussenjaar helemaal kunt afstemmen op wat jij belangrijk vindt.
Bekijk al onze tussenjaar programma’s:
Klaar om jouw tussenjaar te ontdekken?
Denk je dat een tussenjaar bij jou past, maar weet je nog niet precies hoe je het wilt invullen? Dan denken we graag met je mee.
Bekijk onze Tussenjaar Experiences en ontdek de verschillende programma’s die we aanbieden. Wil je liever meerdere bestemmingen combineren of heb je specifieke wensen? Dan stellen we graag een persoonlijk programma op maat voor je samen.
Heb je nog vragen of wil je vrijblijvend sparren over de mogelijkheden? Neem gerust contact met ons op. Samen kijken we hoe jouw ideale tussenjaar eruit kan zien.
