Sandra en Minke ontdekken de Garden Route in Zuid Afrika
Sandra was nog niet eerder in Zuid Afrika geweest en voor Minke was het alweer een tijdje geleden. Een mooie reden dus om samen opnieuw naar Zuid Afrika te reizen. Tijdens onze reis van twee weken combineerden we de bezoeken aan onze vrijwilligersprojecten in Port Elizabeth en nieuwe projecten in Kaapstad met een korte rondreis langs de Garden Route.
We begonnen onze reis in Port Elizabeth, waar we niet alleen verschillende projecten bezochten, maar ook onze lokale partner Noah en zijn team weer ontmoetten. We werken al jarenlang met hen samen en het was fijn om elkaar weer in het echt te zien en te horen hoe het met de projecten gaat. Benieuwd naar onze projectbezoeken? Lees er meer over in onze blog: Sandra en Minke bezoeken projecten in Port Elizabeth en Kaapstad.
Daarna haalden we onze huurauto op en begon onze roadtrip richting Kaapstad. Via Addo Elephant Park, Tsitsikamma, Knysna, Plettenberg Bay en de kust reden we westwaarts. Onderweg maakten we volop tijd voor wandelingen, wildlife en avontuurlijke activiteiten.
Olifanten en giraffes
Onze eerste stop na Port Elizabeth was in de omgeving van Addo Elephant Park. We verbleven in een fijne lodge in een privéreservaat, midden in de natuur.
De volgende ochtend begonnen we de dag met een wandeling tussen de giraffes. Het blijft bijzonder om zulke grote en elegante dieren van zo dichtbij te zien. Daarna stapten we in onze eigen huurauto en reden we door Addo Elephant Park.
Al snel zagen we de eerste olifanten. En daarna nog één. En nog een paar. Addo staat bekend om zijn grote olifantenpopulatie en dat merkten we meteen. Overal zagen we olifanten door het landschap trekken en soms stonden ze gewoon midden op de weg. Naast olifanten zagen we onder andere zebra’s, buffels, wrattenzwijnen, een struisvogel, een jakhals en natuurlijk de nodige mestkevers. Een mooie eerste kennismaking met de natuur van Zuid Afrika.
Avontuur in Tsitsikamma
Vanaf Addo reden we verder naar Tsitsikamma National Park. We verbleven hier op een prachtige plek midden in de natuur, omringd door bossen en indrukwekkende kliffen.
In het nationale park maakten we eerst een wandeling over de beroemde hangbruggen bij de monding van de Storms River. Vanaf de bruggen hadden we uitzicht over de ruige kust en de golven die tegen de rotsen sloegen. Daarna stond er een kajak- en lilo-tour op het programma. We peddelden met onze kajaks de smalle kloof van de Storms River in, tussen steile rotswanden en eeuwenoude bomen. Verderop stapten we over op een lilo, een soort drijvend matras, waarmee we rustig verder de kloof in dreven.
Na zo’n actieve dag was er natuurlijk maar één goede manier om af te sluiten: met een wijntje in de jacuzzi genietend van het prachtige uitzicht.
Knysna en Plettenberg Bay
Onze volgende stop was Knysna. Vanuit hier trokken we eropuit om meer van de omgeving te ontdekken. Onderweg maakten we onder andere stops bij de Bloukrans Bridge, Monkeyland en Birds of Eden. Ook maakten we een wandeling in het prachtige Nature’s Valley.
Daarna reden we door naar Plettenberg Bay, waar we iets heel bijzonders gingen doen: snorkelen met zeeleeuwen. In het frisse water kwamen de zeeleeuwen nieuwsgierig om ons heen zwemmen. Ze doken onder ons door en kwamen soms verrassend dichtbij. Best even spannend, maar vooral een ontzettend bijzondere ervaring.
De volgende dag trokken we onze wandelschoenen weer aan voor een wandeling in het Robberg Nature Reserve. We kozen voor de langste route, die ons langs steile kliffen, rotspartijen en verborgen strandjes leidde. Onderweg genoten we van prachtige uitzichten over de oceaan en zagen we zeehonden op de rotsen liggen.
Het laatste deel van de Garden Route
Vanaf Knysna begonnen we aan het laatste deel van onze route richting Kaapstad. We reden gedeeltelijk langs de kust en maakten onderweg verschillende stops.
In Wilderness stopten we even voor een kop koffie en een fotomomentje bij het uitzichtpunt Map of Africa. Daarna reden we verder naar Hermanus, waar we lunchten met uitzicht op zee. Even verderop bezochten we Stony Point in Betty’s Bay. Hier zagen we een grote kolonie Afrikaanse pinguïns van dichtbij, met daartussen een paar nieuwsgierige dassies.
Via de kustroute Clarence Drive reden we uiteindelijk verder richting Kaapstad. Normaal gesproken staat deze route bekend om de spectaculaire uitzichten over de oceaan en bergen. Helaas gooiden regen en mist deze keer roet in het eten en zagen we daar maar weinig van.
Afsluiten in Kaapstad
Uiteindelijk kwamen we aan in Kaapstad, waar we de laatste dagen van onze reis doorbrachten. Na alle natuur en kleine plaatsen langs de Garden Route was het leuk om weer in een bruisende stad terecht te komen. Naast het ontdekken van de stad bezochten we hier ook verschillende projecten, waaronder een surf- en onderwijs project in Muizenberg.
Natuurlijk bezochten we ook de Tafelberg en genoten we van het uitzicht over de stad. We reden over Chapman’s Peak Drive, bezochten Boulders Beach en de pinguïns en maakten een stop in Muizenberg, bekend om de kleurrijke strandhuisjes en relaxte surfvibe. In de stad zelf dwaalden we door de kleurrijke straten van Bo-Kaap en brachten we tijd door bij de V&A Waterfront. En als spectaculaire afsluiter maakten we een helikoptervlucht over Kaapstad.
Na twee weken vol natuur, wildlife, avontuur en projectbezoeken was dat de kers op de taart.
Wat ons bijblijft van de Garden Route
Zuid Afrika heeft ons tijdens deze reis verrast met de enorme afwisseling. In twee weken tijd reden we langs de kust, liepen we tussen giraffes, zagen we tientallen olifanten, snorkelden we met zeeleeuwen en maakten we avontuurlijke wandelingen in de natuur.
Ook het zelf rijden bleek een stuk makkelijker dan we vooraf hadden gedacht. We waren in eerste instantie wat huiverig voor het links rijden en de verkeerssituatie, maar dat bleek in de praktijk enorm mee te vallen. Het verkeer voelde rustig en overzichtelijk en juist met een huurauto hadden we alle vrijheid om onderweg te stoppen waar we wilden.
De Garden Route is daarmee een mooie manier om verschillende kanten van Zuid Afrika te ontdekken. En met Kaapstad als afsluiter heb je aan het einde van de reis niet alleen prachtige natuur en wildlife gezien, maar ook een van de meest bruisende steden van het land.
Voor ons waren vooral de olifanten in Addo, de natuur van Tsitsikamma en Robberg en alle bijzondere dieren onderweg echte hoogtepunten.
En die helikoptervlucht boven Kaapstad? Die maakte de reis helemaal af.
