Sandra en Minke bezoeken projecten in Port Elizabeth en Kaapstad
We werken al jarenlang samen met onze lokale partner Noah en zijn team in Port Elizabeth. In de afgelopen jaren hebben we vanuit Het Andere Reizen veel vrijwilligers naar de projecten in deze stad mogen sturen. Tijdens deze reis was het daarom hoog tijd om zelf weer eens terug te gaan. In Kaapstad wilden we daarnaast met eigen ogen zien welke mogelijkheden er zijn voor vrijwilligers. Samen met onze lokale partners Nina en Margriet bezochten we daarom verschillende projecten die we aan ons aanbod hebben toegevoegd.
Tijdens onze tweeweekse reis combineerden we de projectbezoeken met een roadtrip van Port Elizabeth naar Kaapstad via de Garden Route. Zo kregen we niet alleen de kans om onze vertrouwde projecten opnieuw te bezoeken en meer van Zuid-Afrika te ontdekken, maar ook om nieuwe projecten in Kaapstad te leren kennen.
Projectbezoeken in Port Elizabeth
We begonnen onze reis in Port Elizabeth, waar we verschillende projecten bezochten waarmee we al jarenlang samenwerken.
Een van de bezoeken was aan het Pinguïn Project. Hier worden gewonde en zieke pinguïns en andere zeevogels opgevangen en verzorgd. Het was ontzettend leuk om het project opnieuw van dichtbij te bekijken en meer te leren over het werk dat hier wordt gedaan.
De pinguïns zijn natuurlijk de grote publiekstrekkers, maar achter het project zit veel meer werk. Vrijwilligers dragen bij aan de dagelijkse verzorging en krijgen de mogelijkheid om van dichtbij te zien hoeveel er komt kijken bij de opvang en rehabilitatie van deze dieren.
Ook bezochten we het Missionvale Township Project. Hier kregen we een kijkje in het dagelijkse leven binnen de township en zagen we opnieuw hoeveel verschil vrijwilligers kunnen maken voor de lokale gemeenschap.
Wat ons tijdens de bezoeken in Port Elizabeth vooral opviel, is hoe goed de projecten georganiseerd zijn. Er is een duidelijke structuur en begeleiding en extra hulp van vrijwilligers blijft welkom. De projecten doen belangrijk werk voor de community, kinderen en dieren.
Nieuwe projecten in Kaapstad
Na Port Elizabeth reden we via de Garden Route naar Kaapstad. Daar bezochten we een aantal projecten waarmee we nog niet eerder persoonlijk kennis hadden gemaakt.
Een van de bezoeken was aan het Surf en Onderwijs Project in Muizenberg. Dit vonden we ontzettend leuk om te zien. Kinderen krijgen hier ondersteuning bij hun ontwikkeling en onderwijs en kunnen daarnaast leren surfen.
Tijdens ons bezoek zagen we vooral hoeveel plezier de kinderen en vrijwilligers samen hadden. Het is een actief project waarbij je als vrijwilliger niet alleen helpt, maar ook veel buiten bent. En ondertussen leer je zelf misschien nog wel surfen ook. Hoe tof is dat?
We bezochten daarnaast het Onderwijs en Township Project, dat midden in een township in Kaapstad ligt. Ook hier zagen we hoeveel waarde de aandacht van vrijwilligers voor kinderen kan hebben. Het project biedt vrijwilligers de mogelijkheid om bij te dragen aan het onderwijs en de ontwikkeling van kinderen en tegelijkertijd meer te leren over het leven in een township. Juist doordat je hier echt midden in de gemeenschap staat, krijg je een heel ander beeld van Kaapstad dan wanneer je alleen als toerist door de stad reist.
Ook maakten we kennis met het team van Social Work James House, een project waarbij vrijwilligers kunnen bijdragen binnen de sociale hulpverlening.
Port Elizabeth of Kaapstad?
Beide bestemmingen hebben hun eigen karakter. In Port Elizabeth zijn de projecten waar we al jarenlang mee samenwerken goed georganiseerd en is er veel ruimte voor vrijwilligers om daadwerkelijk mee te helpen. We vonden het fijn om onze partner en de projecten weer te zien en met eigen ogen te ervaren waar zoveel van onze vrijwilligers terechtkomen.
Kaapstad is als stad vervolgens weer heel anders. Het is bruisender, levendiger en biedt ontzettend veel mogelijkheden om je vrijwilligerswerk te combineren met activiteiten. Denk aan surfen, wandelen, de stad ontdekken of uitstapjes maken langs de kust.
Ook de accommodaties verschillen. In Port Elizabeth verblijven vrijwilligers in een comfortabel vrijwilligershuis, terwijl in Kaapstad gebruik wordt gemaakt van een hostel. Daardoor vinden wij beide bestemmingen vooral geschikt voor wat jongere reizigers die het leuk vinden om andere vrijwilligers te ontmoeten en in een sociale omgeving te verblijven.
Wat ons bijblijft van Zuid Afrika
Van alle projectbezoeken bleef het Missionvale Township Project ons het meest bij. Het was bijzonder om hier met eigen ogen te zien hoe het project midden in de gemeenschap werkt en hoeveel waarde vrijwilligers kunnen hebben.
Ook het Surf en Onderwijs Project in Muizenberg maakte indruk. De energie van de kinderen, de enthousiaste vrijwilligers en het feit dat je als vrijwilliger zowel bij het onderwijs als bij de activiteiten betrokken bent, maken dit tot een heel toegankelijk en actief project.
En natuurlijk waren er tijdens onze reis ook buiten de projecten genoeg momenten die we niet snel vergeten. Het snorkelen met de zeeleeuwen in Plettenberg Bay was intens, maar vooral onvergetelijk. De vele olifanten in Addo, de pinguïns en dassies onderweg en de prachtige natuur van Tsitsikamma en Robberg maakten de reis compleet. We waren vooraf een beetje huiverig voor het autorijden in Zuid Afrika, vooral vanwege het links rijden en onze vragen over de veiligheid. In de praktijk bleek dat enorm mee te vallen. Het verkeer voelde rustig en overzichtelijk en met een huurauto hadden we alle vrijheid om onze route zelf te bepalen.
Voor ons was het ontzettend waardevol om onze partners en projecten na lange tijd weer te bezoeken en met eigen ogen te zien waar onze vrijwilligers terechtkomen. We kwamen terug met een nog beter beeld van de mogelijkheden in Port Elizabeth én Kaapstad.
Hoewel we qua vrijwilligerswerk en verblijf een lichte voorkeur hebben voor Port Elizabeth, vinden we dat Kaapstad eigenlijk niet mag ontbreken tijdens een reis door Zuid Afrika. De stad is bruisend, de omgeving is prachtig en er zijn volop mogelijkheden om vrijwilligerswerk te combineren met activiteiten en avontuur.
Zuid Afrika heeft ons opnieuw laten zien hoeveel verschillende ervaringen je in één reis kunt combineren. Van vrijwilligerswerk in een township of met kinderen tot surfen, wildlife, natuur en een bruisende stad als Kaapstad. Juist die afwisseling maakt deze bestemming zo bijzonder.
