Is vrijwilligerswerk met kinderen iets voor mij?
Werken met kinderen in het buitenland klinkt voor veel mensen ontzettend mooi. Je helpt mee in een klas, organiseert activiteiten, speelt met kinderen en leert ondertussen een compleet andere cultuur kennen.
Maar misschien vraag je je af: “past vrijwilligerswerk met kinderen eigenlijk wel bij mij?”
Je hoeft geen leraar, pedagogisch medewerker of kinderopvangprofessional te zijn om met kinderen te kunnen werken. Wel is het belangrijk dat je goed nadenkt over wat het werk inhoudt en of het aansluit bij jouw persoonlijkheid, verwachtingen en vaardigheden.
In deze blog ontdek je wanneer vrijwilligerswerk met kinderen goed bij je past, wat je kunt verwachten en wanneer je misschien beter voor een ander type vrijwilligersproject kunt kiezen.
Waarom werken met kinderen?
Kinderen zijn nieuwsgierig, enthousiast en vaak ontzettend flexibel. Juist daardoor kan contact met kinderen tijdens een vrijwilligersreis heel bijzonder zijn.
Je kunt bijvoorbeeld helpen bij onderwijs, sport en spel, creatieve activiteiten of dagelijkse begeleiding. Tegelijkertijd krijg je de kans om een andere cultuur vanuit het perspectief van kinderen te leren kennen.
Voor veel vrijwilligers zijn juist de kleine momenten bijzonder. Een kind dat je herkent, samen een spelletje spelen of merken dat een kind steeds meer vertrouwen krijgt.
Maar werken met kinderen is niet alleen maar leuk en gezellig. Het vraagt ook verantwoordelijkheid, geduld en een open houding.
Je vindt het leuk om met kinderen om te gaan
Het klinkt misschien logisch, maar dit is natuurlijk de belangrijkste. Vind je het leuk om met kinderen te praten, spelen, sporten of creatieve activiteiten te ondernemen? Dan is de kans groot dat je energie krijgt van een vrijwilligersproject met kinderen.
Je hoeft daarbij niet de hele dag een entertainer te zijn. Het gaat juist vaak om aandacht geven, luisteren, begeleiden en samen activiteiten ondernemen.
Kinderen voelen het bovendien snel aan wanneer iemand echt geïnteresseerd is. Een open en positieve houding is daarom minstens zo belangrijk als ervaring.
Je hebt geduld
Kinderen doen niet altijd wat je vraagt. Ze kunnen druk zijn, snel afgeleid raken of iets tien keer achter elkaar willen doen. Dat geldt thuis natuurlijk ook, maar in het buitenland kunnen daar nog andere uitdagingen bijkomen. Misschien spreek je de taal niet goed of zijn de omgangsvormen anders dan je gewend bent.
Geduld is daarom ontzettend belangrijk. Je hoeft niet overal meteen een oplossing voor te hebben. Soms is rustig blijven, goed kijken en meegaan met de situatie de beste aanpak.
Je bent flexibel
Het vrijwilligerswerk verloopt niet altijd precies zoals je vooraf verwacht. Een activiteit kan worden aangepast, een les kan anders verlopen dan gepland of een dagindeling kan veranderen. Als je graag precies weet hoe iedere dag eruitziet, kan dat soms lastig zijn.
Kun je daarentegen makkelijk schakelen en denk je bij een verandering eerder “dan doen we het anders” in plaats van “maar dit stond niet op de planning”? Dan is dat een mooie eigenschap voor vrijwilligerswerk.
Je vindt het leuk om actief bezig te zijn
Werken met kinderen betekent meestal niet dat je de hele dag stilzit. Je kunt sportactiviteiten organiseren, buiten spelen, creatieve activiteiten begeleiden, helpen tijdens lessen of samen spelletjes doen. Dat maakt het werk vaak actief en afwisselend.
Je hoeft natuurlijk geen topsporter of creatieve duizendpoot te zijn. Het belangrijkste is dat je enthousiast bent om mee te doen.
Je staat open voor een andere cultuur
Kinderen in een ander land groeien op in een omgeving die waarschijnlijk heel anders is dan je gewend bent. Dat betekent dat ook hun gedrag, gewoontes, manier van communiceren en verwachtingen anders kunnen zijn.
Het is belangrijk om daar niet meteen een oordeel over te hebben. Je bent tenslotte te gast. Probeer eerst te begrijpen waarom dingen op een bepaalde manier gaan voordat je vanuit je eigen normen bepaalt hoe iets zou moeten. Juist dat maakt vrijwilligerswerk zo leerzaam.
Je wilt iets betekenen, maar ook leren
Vrijwilligerswerk draait niet alleen om wat jij voor kinderen kunt doen. Je leert zelf minstens zoveel. Je ontdekt hoe onderwijs of kinderopvang in een andere cultuur georganiseerd kan zijn, leert omgaan met verschillen en krijgt een kijkje in het dagelijks leven van lokale gezinnen.
Misschien ontdek je tijdens je vrijwilligerswerk zelfs dat je graag met kinderen wilt werken. Of juist dat het onderwijs of de zorg helemaal niet bij je past. Ook dat laatste is waardevolle informatie. Lees ook onze blog Wat leer je van vrijwilligerswerk in het buitenland? als je benieuwd bent naar wat zo’n ervaring jou persoonlijk kan opleveren.
Heb je een opleiding of ervaring nodig?
Dit is een van de meest voorkomende vragen. Het antwoord hangt af van het project.
Voor sommige projecten is specifieke kennis of ervaring nodig. Denk bijvoorbeeld aan bepaalde onderwijs- of zorgprojecten. Voor andere projecten is het vooral belangrijk dat je enthousiast bent, goed met kinderen kunt omgaan en bereid bent om te leren.
Je hoeft dus niet automatisch een opleiding in het onderwijs of de pedagogiek te hebben gevolgd. Wat je wél altijd moet doen, is vooraf goed kijken naar de voorwaarden van het project. Wat wordt er van jou verwacht? Welke werkzaamheden ga je uitvoeren? En welke begeleiding krijg je? Zo voorkom je dat je met verkeerde verwachtingen op reis gaat.
Wat doe je als vrijwilliger met kinderen?
Dat verschilt per project en bestemming.
Je kunt bijvoorbeeld helpen bij:
- onderwijs en schoolactiviteiten
- huiswerkbegeleiding
- sport en spel
- creatieve activiteiten
- kinderopvang
- taalactiviteiten
- buitenspelen
- dagelijkse begeleiding
- maaltijden verzorgen
Bij sommige projecten ligt de nadruk vooral op onderwijs, terwijl je bij andere projecten juist veel met jongere kinderen werkt. Het is daarom belangrijk om niet alleen te kijken naar de titel van een project, maar vooral naar de concrete werkzaamheden.
Benieuwd naar onze projecten met kinderen?
Wanneer past vrijwilligerswerk met kinderen misschien minder goed bij je?
Niet iedereen wordt gelukkig van werken met kinderen. En dat is helemaal niet erg. Misschien vind je kinderen eigenlijk best leuk, maar krijg je weinig energie van drukte. Of misschien wil je tijdens je vrijwilligersreis liever buiten werken, met dieren bezig zijn of je professionele kennis inzetten. Ook als je weinig geduld hebt of het lastig vindt wanneer dingen anders lopen dan gepland, kan een project met kinderen een uitdaging zijn.
Dat betekent niet dat vrijwilligerswerk in het buitenland niets voor jou is. Misschien past een ander type project simpelweg beter bij je. Denk bijvoorbeeld aan natuur- en wildlife projecten, sociale projecten of vrijwilligerswerk waarbij je jouw professionele achtergrond kunt inzetten.
Werken met kinderen: een bijzondere verantwoordelijkheid
Wanneer je met kinderen werkt, draag je een extra verantwoordelijkheid. Kinderen zijn kwetsbaar en kunnen een vrijwilliger soms snel vertrouwen. Daarom is het belangrijk om zorgvuldig om te gaan met de band die je opbouwt. Ga respectvol met kinderen om, houd je aan de afspraken van het project en volg altijd de richtlijnen van de lokale organisatie.
Ook is het goed om je te realiseren dat vrijwilligers niet zomaar voortdurend wisselende “nieuwe vrienden” moeten worden voor kinderen. Een verantwoord project kijkt daarom ook naar continuïteit en naar wat goed is voor de kinderen op de lange termijn. Juist daarom is het zo belangrijk om te kiezen voor een organisatie die hier bewust mee omgaat.
Past vrijwilligerswerk met kinderen bij jou?
Als je enthousiast wordt van werken met kinderen, geduldig bent, flexibel kunt omgaan met veranderingen en openstaat voor een andere cultuur, kan vrijwilligerswerk met kinderen ontzettend goed bij je passen. Je hoeft geen expert te zijn. Je hoeft ook niet precies te weten hoe je ieder probleem moet oplossen. Wat vooral telt, is dat je bereid bent om te luisteren, te leren en mee te helpen binnen een bestaand lokaal project. En misschien ontdek je tijdens je reis wel dat werken met kinderen écht jouw ding is.
Lijkt het je mooi om in het buitenland met kinderen te werken, maar weet je nog niet welk project bij jou past? Bekijk onze mogelijkheden voor vrijwilligerswerk met kinderen in het buitenland of neem contact met ons op. We helpen je graag om op basis van jouw interesses, ervaring en verwachtingen een project te vinden dat echt bij je past.
