De 10 grootste misverstanden over vrijwilligerswerk
Vrijwilligerswerk in het buitenland klinkt voor sommige mensen misschien best spannend. Misschien denk je dat je eerst een speciale opleiding nodig hebt, dat je maanden weg moet kunnen of dat vrijwilligerswerk alleen iets is voor jongeren.
Maar veel van deze ideeën kloppen helemaal niet. Vrijwilligerswerk is er namelijk in allerlei soorten en maten. Je kunt op verschillende bestemmingen aan de slag, voor verschillende periodes en binnen verschillende projecten. In deze blog zetten we de 10 grootste misverstanden over vrijwilligerswerk in het buitenland voor je op een rij.
1. Je hebt speciale vaardigheiden nodig
Vrijwilligerswerk in het buitenland klinkt voor sommige mensen misschien best spannend. Misschien denk je dat je eerst een speciale opleiding nodig hebt, dat je maanden weg moet kunnen of dat vrijwilligerswerk alleen iets is voor jongeren.
Maar veel van deze ideeën kloppen helemaal niet. Vrijwilligerswerk is er namelijk in allerlei soorten en maten. Je kunt op verschillende bestemmingen aan de slag, voor verschillende periodes en binnen verschillende projecten. In deze blog zetten we de 10 grootste misverstanden over vrijwilligerswerk in het buitenland voor je op een rij.
2. Vrijwilligerswerk is alleen voor jongeren
Nee hoor! Vrijwilligerswerk is er voor verschillende leeftijden. Jongeren kiezen bijvoorbeeld vaak voor vrijwilligerswerk tijdens een tussenjaar of vakantie, maar ook volwassenen en 50-plussers kunnen een waardevolle bijdrage leveren.
Juist verschillende leeftijden en achtergronden bij elkaar kunnen zorgen voor een mooie uitwisseling van kennis en ervaringen. Benieuwd of vrijwilligerswerk bij jou past? Leeftijd hoeft in ieder geval geen reden te zijn om het niet te doen.
3. Je moet maanden weg kunnen
Ook dit is een hardnekkig misverstand. Je hoeft niet maandenlang vrij te nemen om vrijwilligerswerk te kunnen doen.
Er zijn ook projecten waarbij je al voor een kortere periode kunt deelnemen. Zo kun je vrijwilligerswerk bijvoorbeeld combineren met een rondreis of vakantie.
Een paar weken lijkt misschien kort, maar ook in die periode kun je kennismaken met het project, onderdeel worden van het team en een bijdrage leveren. Hoe lang je gaat, hangt uiteindelijk af van het project, jouw mogelijkheden en wat jij uit je reis wilt halen.
In onze blog Vrijwilligerswerk in het buitenland: hoe lang moet je gaan? lees je meer over de verschillende mogelijkheden.
4. Vrijwilligerswerk is alleen voor ervaren reizigers
Je hoeft absoluut geen doorgewinterde backpacker te zijn om vrijwilligerswerk in het buitenland te kunnen doen. Misschien is dit zelfs wel je eerste verre reis. Dat kan best spannend zijn, maar je hoeft niet alles vooraf zelf uit te zoeken. Je wordt voorbereid op je reis en op bestemming is er lokale begeleiding aanwezig.
Je leert vanzelf hoe het reizen op jouw bestemming werkt en ontmoet vaak al snel andere vrijwilligers. Daardoor ontdek je dat je veel meer kunt dan je misschien vooraf dacht.
5. Vrijwilligerswerk is vooral hard werken
Vrijwilligerswerk betekent natuurlijk dat je je inzet voor een project. Maar dat betekent niet dat je tijdens je hele verblijf alleen maar aan het werk bent.
Je hebt ook vrije tijd om te ontspannen, de omgeving te ontdekken en andere mensen te leren kennen. Afhankelijk van het project werk je bijvoorbeeld een aantal uur per dag en heb je daarnaast tijd voor jezelf. Juist die combinatie maakt een vrijwilligersreis zo leuk: je draagt iets bij én hebt de mogelijkheid om een nieuwe bestemming te ontdekken.
6. Je bent alleen als je alleen reist
Alleen naar het buitenland reizen betekent niet dat je tijdens je hele reis alleen bent.
Op veel van onze bestemmingen zijn altijd andere vrijwilligers. Je ontmoet daardoor vaak al snel mensen met wie je samen naar het project kunt gaan, activiteiten kunt ondernemen of in je vrije tijd de omgeving kunt ontdekken.
Daarnaast is er op al onze bestemmingen lokale begeleiding aanwezig. Je staat er dus niet alleen voor wanneer je ergens hulp bij nodig hebt.
Benieuwd hoe het is om alleen op vrijwilligersreis te gaan? Lees dan ook Alleen weg, maar nooit alleen: op solo avontuur als vrijwilliger.
7. Je moet de taal spreken
Natuurlijk is het handig als je een paar woorden van de lokale taal kent. Een simpele begroeting of ‘dankjewel’ in de lokale taal wordt vaak enorm gewaardeerd. Maar je hoeft de taal van je bestemming niet vloeiend te spreken.
Bij veel projecten is basis Engels voldoende om met andere vrijwilligers en de lokale begeleiding te communiceren. Daarnaast leer je vaak vanzelf nieuwe woorden en uitdrukkingen tijdens je verblijf.
En misschien nog wel belangrijker: communiceren gaat niet alleen met woorden. Met een open houding, geduld en een beetje creativiteit kom je vaak een heel eind.
8. Als vrijwilliger ga je de wereld veranderen
Dit klinkt misschien mooi, maar het is niet realistisch om te verwachten dat je in een paar weken de wereld compleet gaat veranderen.
Als vrijwilliger lever je een kleine, waardevolle bijdrage aan een bestaand lokaal project. Je bent onderdeel van iets dat al langer bestaat en werkt samen met mensen die de lokale situatie goed kennen. Juist daarom vinden we het belangrijk dat vrijwilligerswerk verantwoord wordt georganiseerd. Je komt niet ergens binnen om te bepalen wat er moet gebeuren, maar sluit aan bij een lokaal initiatief waar jouw hulp daadwerkelijk gewenst is.
Wil je meer weten over waar je op moet letten bij het kiezen van een verantwoord project? Lees dan Hoe kies je een verantwoord vrijwilligersproject in het buitenland?
Benieuwd naar onze projecten en bestemmingen?
9. Vrijwilligerswerk draait alleen om geven
Natuurlijk ga je naar het buitenland om iets bij te dragen. Maar vrijwilligerswerk is absoluut geen eenrichtingsverkeer.
Je geeft je tijd, energie en aandacht, maar krijgt daar ook ontzettend veel voor terug. Je leert nieuwe mensen kennen, ontdekt een andere cultuur en doet ervaringen op die je niet snel ergens anders zou opdoen. Daarnaast leer je vaak ook veel over jezelf. Je wordt zelfstandiger, leert omgaan met nieuwe situaties en ontdekt misschien nieuwe interesses of talenten.
Wil je meer weten over wat vrijwilligerswerk jou persoonlijk kan opleveren? Lees dan ook Waarom kiezen voor vrijwilligerswerk in het buitenland?.
10. Vrijwilligerswerk is te duur
Een laatste misverstand is dat vrijwilligerswerk in het buitenland alleen is weggelegd voor mensen met een groot reisbudget. Vrijwilligerswerk kost inderdaad geld. Je betaalt onder andere voor verblijf, begeleiding en de organisatie van jouw vrijwilligersreis. Daarnaast heb je natuurlijk kosten voor je reis naar de bestemming en je verblijfskosten ter plaatse.
Maar vrijwilligerswerk hoeft niet per definitie onbetaalbaar te zijn. De kosten verschillen per bestemming, project en verblijfsduur. Bovendien kun je je vrijwilligerswerk vaak combineren met reizen, waardoor je jouw reis helemaal naar je eigen wensen en budget kunt samenstellen.
Wil je precies weten waar je financieel rekening mee moet houden? Bekijk dan Wat kost vrijwilligerswerk in het buitenland?.
Bekijk al onze vrijwilligersreizen:
Welk misverstand had jij?
Zoals je ziet, zijn er behoorlijk wat misverstanden over vrijwilligerswerk in het buitenland. Je hoeft geen maanden weg, geen ervaren reiziger te zijn en ook geen speciale opleiding te hebben. Wat je vooral nodig hebt, is een open houding, motivatie en zin om iets nieuws te ontdekken. En misschien is dat wel de belangrijkste ontdekking: vrijwilligerswerk is voor veel meer mensen mogelijk dan je in eerste instantie denkt.
Ben jij benieuwd of vrijwilligerswerk bij jou past? Bekijk onze vrijwilligersprojecten en ontdek welke bestemming en welk project aansluiten bij jouw interesses en mogelijkheden. Of je nu een paar weken weg wilt, alleen reist of juist een langere reis plant: we helpen je graag om van jouw vrijwilligersreis een bijzondere én waardevolle ervaring te maken!
